1. 브릭스의 뜻과 형성 배경
브릭스(BRICS)는 브라질(Brazil), 러시아(Russia), 인도(India), 중국(China), 남아프리카공화국(South Africa)의 영문명 첫 글자를 합성한 명칭으로, 신흥 경제대국 그룹을 지칭합니다. 이 용어는 2001년 미국 투자은행 골드만삭스의 짐 오닐이 발표한 보고서에서 처음 등장했습니다. 보고서는 브라질, 러시아, 인도, 중국이 2050년까지 세계 경제를 주도할 잠재력을 가진 국가로 성장할 가능성을 강조하며 'BRIC'이라는 개념을 도입했습니다. 이후, 2009년 브릭스는 첫 정상회의를 통해 공식적인 협력체제로 전환되었으며, 2010년 남아프리카공화국이 가입하면서 BRIC에서 BRICS로 확장되었습니다.
2. 브릭스의 주요 목적
브릭스는 경제적, 정치적, 국제적 협력을 목표로 결성되었으며, 다음과 같은 목적을 가지고 있습니다:
1)경제적 협력 강화
브릭스 국가 간 무역 및 투자를 촉진하고, 상호 경제 의존도를 높여 글로벌 경제에서의 협력 기회를 극대화하고자 합니다. 또한, 경제 위기 상황에서 상호 지원을 통해 안정성을 추구합니다.
2)정치적 연대 강화
국제사회에서 다극적 세계질서를 구축하기 위해 목소리를 모으고, 기존 G7 등 서방 중심의 국제 체계에 도전하려는 목적이 있습니다. 브릭스는 주요 국제 문제에 대해 공동 대응하며, 개발도상국의 이익을 대변하고 있습니다.
3)개발도상국 지원
브릭스는 회원국뿐만 아니라 다른 개발도상국에도 경제적 및 기술적 지원을 제공합니다. 이를 통해 경제 불균형을 완화하고, 국제 경제 체계에서 공정한 발전 기회를 확대하는 것을 목표로 합니다.
3. 브릭스 회원국과 확장
초기 BRICS는 브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국의 5개국으로 구성되었습니다. 이들은 넓은 영토, 막대한 인구, 풍부한 자원을 바탕으로 세계 경제에서 중요한 위치를 차지하고 있습니다.
2023년 8월, 브릭스는 아르헨티나, 이집트, 에티오피아, 이란, 사우디아라비아, 아랍에미리트를 초대했으며, 2024년 1월 1일부로 이집트, 에티오피아, 이란, 아랍에미리트가 공식 가입하며 회원국 수는 9개로 늘어났습니다.
이러한 확장은 브릭스의 경제적 및 정치적 영향력을 강화하며, 기존 G7과의 경쟁 구도를 심화시키고 있습니다. 현재도 태국, 말레이시아, 튀르키예 등 여러 국가들이 가입을 희망하고 있어 브릭스의 범위는 점차 확대될 가능성이 높습니다.
4. 브릭스 정상회담의 역할과 주요 의제
브릭스 정상회담은 2009년 러시아 예카테린부르크에서 첫 개최된 이후 매년 진행되고 있습니다. 정상회담은 회원국 간 협력 강화 및 주요 국제 문제에 대한 논의를 위한 플랫폼 역할을 합니다.
2024년 정상회담은 10월 22일부터 24일까지 러시아 카잔에서 열렸으며, 다음과 같은 주요 의제가 다뤄졌습니다:
1)경제 협력 및 통화 안정화
회원국 간 무역을 촉진하기 위한 비달러 결제 시스템 강화, 공동 개발은행(NDB)을 통한 금융 지원 확대 등이 논의되었습니다.
2)기후 변화 대응
지속 가능한 발전을 목표로, 재생 에너지 전환 및 탄소 배출 감소에 대한 협력 방안이 논의되었습니다.
3)국제 안보와 다극적 질서 구축
서방 중심의 국제 체계에 도전하며, 브릭스 국가들의 정치적 연대를 강화하고 다극적 세계질서를 구축하기 위한 방안이 강조되었습니다.
5. 브릭스의 영향과 한계
브릭스는 세계 인구의 40%, 세계 GDP의 30%를 차지하며, 이미 G7을 넘어서는 경제 비중을 기록했습니다. 이는 단순한 협력체를 넘어, 글로벌 경제와 정치에 실질적 변화를 가져올 수 있는 잠재력을 보여줍니다.
그러나 브릭스 국가 간 경제 수준과 정치적 이해관계의 차이, 내부 조정의 어려움 등은 여전히 극복해야 할 과제입니다. 예를 들어, 회원국 간 1인당 GDP 격차는 경제적 연대를 제약할 수 있으며, 지정학적 긴장이나 이념 차이는 통일된 대응을 어렵게 할 수 있습니다.
6. 결론
브릭스는 신흥국 중심의 협력체로서, 기존 G7 중심의 세계 경제 및 정치 체제에 도전하며 국제 질서의 다극화를 목표로 하고 있습니다. 확장된 회원국들과 함께 브릭스는 글로벌 영향력을 더욱 강화하고 있지만, 내부 조율과 외부 경쟁이라는 도전 과제도 안고 있습니다. 이러한 점에서 브릭스의 향후 발전 방향은 국제 사회의 중요한 관심사로 자리잡을 것입니다.